Voorganger Marthijn van Leeuwen neemt afscheid van Hervormde Gemeente Hierden: nieuwe uitdaging volgt voor dominee in Ermelo

HIERDEN/ERMELO Zes jaar lang was Marthijn van Leeuwen voorganger in de dorpskerk van de Hervormde Gemeente Hierden. Hij nam een beroep aan in Ermelo, en neemt daarom op 17 december afscheid van de Hierdense gemeente. ,,Ik heb veel mogen geven, maar ook veel ontvangen.”

In 2017 nam Marthijn van Leeuwen het beroep aan in Hierden. Hij besloot in Voorthuizen te blijven wonen, waar zijn vorige gemeente ligt. ,,Ik was op zoek naar een gemeente met meer rust en overzicht. Dat vond ik in Hierden,” vertelt Van Leeuwen. ,,Kleinere aantallen, maar toch is er meer dan genoeg te doen.”

Op zijn periode in Hierden kijkt de dominee terug in drie fases: voor corona, tijdens corona en na corona. ,,Ik ben heel blij dat ik al een paar jaar in de gemeente was, toen het coronavirus uitbrak. Daardoor kende ik de gemeente al.” Toch ervoer Van Leeuwen deze periode als een lastige. ,,Ik kon alles vanuit huis doen, maar omdat ik in Voorthuizen woonde, stond ik dan ver van de mensen af. Ik wilde juist dichtbij de mensen staan voor wie ik werkte.”

Toch is Van Leeuwen deze tijd naar eigen zeggen goed doorgekomen. Voor hem kwam de echte klap pas naderhand. ,,Ik voelde een soort leegte van het constante geven. Hierden is een gemeente waar je kunt blijven geven”, legt Van Leeuwen uit. ,,Het is een wat oudere gemeente dan de gemeente in Voorthuizen. Ik was daar veel bezig met dopen en huwelijken. Hier ben ik meer bezig met bezoekwerk. Daar kun je eindeloos aan werken.”

Van Leeuwen heeft Hierden als een bijzondere plek ervaren. ,,Ik heb bij heel veel mensen aan tafel gezeten en een inkijkje mogen hebben in hun leven. Hierden is een hechte gemeenschap. Veel mensen wonen hier van generatie op generatie”, merkt hij op. ,,Dat kan als nieuwkomer geweldig zijn, maar ook verschrikkelijk. Als je meedoet, dan wordt je in veel gevallen door de gemeenschap opgenomen. Dat heb ik zo ervaren.”

In de afgelopen zes jaren heeft de dominee veel bijzondere momenten meegemaakt in het dorp. ,,Ik kan niet één moment noemen die eruit sprong. Soms gebeuren er verschrikkelijke dingen, maar juist dan gaan de harten van mensen open. Dat ik daar als predikant bij aanwezig mag zijn, met de mensen mag bidden; dat vind ik heel mooi.”

In zijn werk als predikant heeft Van Leeuwen veel verschillende mensen mogen leren kennen. ,,Voordat ik in Hierden kwam, heb ik in twee andere gemeentes gestaan”, vertelt hij. Al deze mensen laten een indruk op de dominee achter. ,,Als ik in Voorthuizen mensen op straat zie, weet ik hun verhaal. Het is onvoorstelbaar wat er allemaal in je hoofd past, en ik vraag me dan ook wel eens af of die ‘harde schijf’ wel eens vol kan raken.”

Ermelo is een heel ander dorp dan Hierden, met verschillende kerken. Van Leeuwen ziet dit als een nieuwe uitdaging. ,,Laatst kwam er een mevrouw naar mij toe. Ze zei tegen mij: ‘we hadden je nog jaren willen hebben, maar dat zou voor jou niet goed zijn. Dan zou je té jong stil blijven staan. Dat vond ik zo bijzonder!” Zo ziet Van Leeuwen dit dan ook. ,,Ik ga Hierden missen, maar ik heb ook zin in een nieuwe uitdaging. Na 17 december mag ik Hierden loslaten en opnieuw beginnen.”

Het beroep in Ermelo is voor maximaal zes jaar. ,,Dat vind ik eigenlijk de perfecte lengte. Acht jaar vind ik te lang, en vier te kort.” Of Van Leeuwen daarna weer op zoek wil naar een nieuwe gemeente weet hij nog niet. ,,Lesgeven heeft me ook altijd aangesproken, of predikant in het ziekenhuis of een gevangenis. Daar sta ik allemaal voor open. Maar een uitdaging vind ik vooral fijn.”