John Huijgen neemt met pijn in zijn hart afscheid van Stichting Riksja Harderwijk, maar wie volgt hem op?

HARDERWIJK John Huijgen stopt na ruim zes jaar met zijn werkzaamheden voor Stichting Riksja Harderwijk. Om te waarborgen dat dit Harderwijkse initiatief blijft bestaan, is de stichting op zoek naar een nieuwe voorzitter en coördinator.

,,Met pijn in mijn hart neem ik afscheid. De stichting is toch wel mijn kindje”, vertelt de 75-jarige Harderwijker John Huijgen. ,,Ik kan wel een boek schrijven over de verhalen van de deelnemers en vrijwilligers.’’ De medeoprichter laat een zeer gewaardeerd initiatief achter. De nieuwe voorzitter/coördinator komt in een gespreid bedje terecht. 

Stichting Riksja Harderwijk verzorgt voor iedereen die zelf niet meer kan fietsen, kosteloos een ritje door of rond Harderwijk. ,,Wij hebben met name te maken met een kwetsbare doelgroep, hoofdzakelijk ouderen uit zorginstellingen in onze regio.” Tijdens het riksja-seizoen, dat van april tot november loopt, is Huijgen er wel dagelijks mee bezig. De telefoon bij de hand voor nieuwe verzoeken, aanvragen uitzetten bij de vrijwilligers via een whatsApp-groep, maar ook nieuwe ‘piloten’ opleiden. De ‘piloten’ zijn de bestuurders van de elektrisch ondersteunde riksja. Dertien vrijwilligers zijn momenteel beschikbaar om een aangenaam ritje te maken door Harderwijk. Veiligheid staat daarbij voorop. Huijgen laat de kandidaat-vrijwilligers zelfs een examen afleggen. Naast veiligheid is geduld belangrijk en een connectie met ouderen. Nieuwe ‘piloten’ zijn altijd welkom. 

(Artikel gaat onder afbeelding verder)

John Huijgen bezorgt folders voor een rit met de riksja.

Alles is goed geregeld in de afgelopen zes jaar. De flyers zijn strak vormgegeven. De riksja heeft een mooi plekje gekregen in de stalling van ziekenhuis St Jansdal. Er is zelfs een verkiezing van piloot van het jaar. 

Huijgen raakte in 2017 geïnspireerd om ouderen nog eens de wind in de haren te laten voelen. ,,Mensen die slecht ter been zijn, zitten anders ook maar thuis. Nu is het een kwestie van een belletje en wij komen voorrijden.’’ De deelnemer mag zelf bepalen waar het ritje naar toe gaat. ,,Het kan een rondje Harderwijk zijn, naar een oud-woonadres of door de binnenstad, wij hebben namelijk ook een ontheffing om door het voetgangersgebied te mogen fietsen. Wel natuurlijk met een aangepaste snelheid. Rustig aan zeg ik altijd. Ook een bakje koffie onderweg of een visje eten kan.’’ De lengte van de rit gaat ook in overleg. ,,Het mag een uur zijn, maar een tocht van drie uur kan ook.’’

Elke rit is het volop genieten door het gegeven dat de cabine half open is. In de riksja is plaats voor twee personen, dus iemand meenemen is geen probleem. Er zijn plannen voor een tweede riksja. Aanschaf is niet goedkoop. 11.000 euro kost het elektrische voertuig. De stichting is afhankelijk van donaties en heeft ook een commerciële tak. De riksja is ook te huur voor een bruiloft of inzetbaar wanneer een collega met pensioen gaat.

Nu het afscheid dichterbij komt, zijn er plannen om de taken van Huijgen door meerdere bestaande vrijwilligers op te laten pakken. Maar dat betekent nog niet dat de vacature formeel ingevuld is. ,,Mocht iemand zich geroepen voelen voor de functie coördinator, met name het verwerken van de aanvragen voor ritten neemt de nodige tijd, dan kan hij of zij zich melden. Het zou doodzonde zijn als dit initiatief moet stoppen.’’ 

BELANGSTELLING?

Voor reacties en/of informatie: tel. 06-28293941 of zie riksjaharderwijk.nl 

Ook dit jaar organiseert de Lions Harderwijk-Ermelo een wijnactie ter ondersteuning van een goed doel. Dit jaar is dat Stichting Riksja Harderwijk. Een brede variatie van wijnen is geselecteerd. Men kan wijnen bestellen via near.tl/leeuwenhart.