Harderwijks stel gaat Muskathlon lopen in Irak: ‘Een beetje het lijden ervaren van de mensen daar’

HARDERWIJK Zeven jaar geleden vertrok Martijn van den Broek voor het eerst naar Irak. Er woonde daar een Nederlands gezin die in een vluchtelingenkamp werkte. Zij hadden twee zoons die thuisonderwijs kregen. Voor een aantal maanden gaf Martijn de zonen les. Zo ontmoette hij een Irakese vriend die zei dat ‘Martijn’ klonk als ‘twee keer’ in het Arabisch ,,Jij komt hier nog een keer’’, zei de bewoner altijd.

Martijns zijn vriend heeft gelijk gekregen. Op 3 oktober vertrekken Martijn en Naomi van den Broek naar Irak. Het koppel doet mee aan de Muskathlon voor Stichting Open Doors; een organisatie die vervolgde christenen wereldwijd steunt. Op dit evenement kunnen deelnemers kiezen welke sportieve uitdaging zijn aangaan. Het varieert van 63 kilometer wandelen of hardlopen, een halve of hele marathon hardlopen, of 120 kilometer mountainbiken. Naomi gaat 21 kilometer hardlopen en Martijn 63 kilometer. De afgelopen maanden zijn ze druk bezig geweest met trainen en geld ophalen. 

Naomi denkt terug aan het moment dat zij voor het eerst in aanraking kwam met het idee om mee te doen. ,,We waren op een Open Doors-dag. Je hoorde daar verhalen van christenen die vertellen hoe het is om daar te leven. Iemand vertelde over de Muskathlon. We hadden er nooit over nagedacht. Martijn wilde Irak wel een keertje laten zien. We keken elkaar aan, zo van: ,,Denk jij wat ik denk?’’’, vertelt Naomi. 

TEGENSLAG

Na de Open Doors-dag is het koppel gestart met hardlopen. Martijn had al ervaring met eerdere marathons, maar voor Naomi was het relatief nieuw. Het sporten ging ook niet zonder slag of stoot, volgens Naomi. ,,Het ging niet vanzelf. Ik vond het opbouwen best lastig. Het duurde lang voordat ik een paar kilometer achter elkaar kon rennen. Ik heb ook nog een lopersknie gekregen. Het duurde wel twee maanden voordat het helemaal over was. En Martijn kreeg eerst een liesblessure en had daarna last gekregen van zijn knie.’’ Op een gegeven moment voelde Naomi zich overweldigd. ,,Ik heb een keer gehuild en toen vroeg ik mij af hoe ik dit in vredesnaam ging doen!’’

Opgeven zat er voor het koppel niet in. ,,Het is een beetje om het lijden te ervaren wat de mensen in Irak ervaren. Natuurlijk op een hele andere manier. Dit is voor ons best zwaar, maar die mensen leven in zwaardere omstandigheden. Het is mooi dat je je een beetje kan inleven. Het leven gaat niet vanzelf; voor hen al helemaal niet. Er zijn heel veel tegenslagen en dan moet je weer doorgaan,’’ vertelt Naomi. ,,Hier mag je zijn wie je bent. Het is goed om te beseffen dat dat gewoon niet zo vanzelfsprekend is. In Irak mogen mensen die in God geloven bijvoorbeeld niet samenkomen in de kerk, of kan je als christen geweigerd worden voor een opleiding.’’

Elk jaar organiseert Open Doors in een ander land een Muskathlon. Een week lang verblijven de deelnemers op deze locatie. Tijdens het verblijf spreken de kandidaten met vervolgde christenen om ervaringen aan te horen. In Irak krijgen vervolgde christenen volgens Open Doors te maken met islamitische onderdrukking en overheidswantrouwen. Met het geld dat wordt opgehaald steunt de organisatie onder andere traumazorg voor christenen die gewelddadige gebeurtenissen hebben meegemaakt, wordt er christelijk materiaal en Bijbels verspreid en gezorgd voor wederopbouw en noodhulp. 

OPBRENGST

Naomi en Martijn hebben al ruim 9.000 euro opgehaald. Hun omgeving steunt hun doel ontzettend. Martijn is werkzaam op basisschool De Bron. Kinderen uit alle jaarlagen hebben per groep een actie bedacht om geld op te halen voor het goede doel van het paar. Een aantal leerlingen heeft armbandjes gemaakt en verkocht, bij de buren geklust of een flessenactie georganiseerd. ,,Martijn heeft alle kinderen een briefje gegeven met een QR-code en waar kort ons verhaal op staat. Hij kwam laatst bij de supermarkt, en daar zag hij al kinderen staan”, vertelt Naomi met een glimlach. Verder zitten de twee niet af te wachten tot er geld binnenkomt; zo heeft Naomi armbandjes en kettingen gemaakt om te verkopen en soortgelijke acties ondernomen.

TOEKOMSTBLIK 

Als het duo bij de finishlijn staat, hoopt Naomi dat ze kunnen terugkijken op een bijzondere ervaring. ,,Ik denk dat ik trots ga zijn, omdat het eindelijk is gelukt. We hebben er heel veel energie en tijd in gestopt. Ook een stukje dankbaarheid dat we samen deze reis mogen maken. We gaan ook naar de plek waar Martijn zeven jaar geleden is geweest, want we zitten in precies dezelfde stad. En ik hoop dat we verdieping krijgen in ons eigen geloof, want de verhalen die je van die mensen hoort gaan wel inspirerend zijn.’’

Op de website van Muskathlon staat een deelnemerspagina van Martijn en Naomi. Hier staat hun motivatie toegelicht. Door bij ‘deelnemers’ te zoeken naar hun naam, kan er een bijdrage worden gegeven om hun gelddoel van 20.000 euro te behalen. 

Lees ook

Harderwijkers zeilen halve wereld rond: ‘Waarom zouden we de grote sprong niet wagen?’