Kennismaking met CGK Ermelo-dominee Leon Koopman: ‘Ik zie het als een voorrecht’

ERMELO Voorbijgangers die langs de pastorie van CGK Ermelo lopen, worden begroet met een kleurrijke slinger die in het raam hangt. Welkom in de kerk, luidt de tekst. Dat is precies wat de nieuwe dominee Leon Koopman aan Ermelo wil meegeven. Eerder hing de slinger nog in de kerk, waar de dominee op 11 mei zijn intrede deed.

In het najaar van 2024 kreeg Leon de vraag of hij ervoor open stond om de nieuwe dominee te worden van CGK Ermelo. Op dat moment was hij nog werkzaam bij de Ontmoetingskerk in Rotterdam-Oost-Capelle aan den IJssel. Omdat hij wel open stond voor de uitnodiging, besloot de dominee met de gemeente en zijn omgeving in gesprek te gaan. ,,Eigenlijk hebben we al die verhalen aangehoord en daarbij ook gekeken wat wij aankunnen. We hebben het in gebed bij God gebracht. Zo is het samengekomen.” Drie maanden later is er een beroep op Koopman uitgebracht. Toen had hij drie weken de tijd om een officieel besluit te maken. Na alle gesprekken op een rijtje te hebben gezet, wist hij het zeker. ,,Beide gemeentes hebben ook voor ons gebeden. Alles is zo in elkaar gevallen, dat wij daarin ook de leiding van God ervaren hebben”, legt hij uit.

Vanaf 1 mei is de dominee met zijn vrouw, Marieke Koopman, en hun twee jonge kinderen naar Ermelo verhuisd. Hun kinderen zijn nog te jong om de verhuizing actief mee te maken, maar de voorganger beaamt dat er een verschil is tussen de stadssfeer en dorpssfeer. ,,Er is hier een zekere gemoedelijkheid ten opzichte van de Randstad. In de Randstad gaan de dingen snel, en worden beslissingen snel genomen”, vergelijkt Koopman. Voordat hij predikant werd in Capelle aan den IJssel, was hij betrokken bij CGK Beverwijk-Westzaan. Daarom is hij al bekend met een dorpsomgeving. ,,In het dorp was je als dominee een beetje de locomotief. In de Randstad rijdt de trein hard. Dan moet je meekomen en waar nodig bijsturen.”

De predikant heeft een dankbare houding tegenover het werk dat hij mag leveren. ,,Ik zie het echt als een voorrecht dat er een gemeente is die mij betaalt om te bidden en de Bijbel te lezen. Dat is het mooie van een traktement. Dat is een stap in het vertrouwen van een gemeente die zegt: ‘Wij hebben het Woord van God nodig’. Zowel op zondag als in de gesprekken en de catechisaties. En omdat zij snappen dat je daarnaast niet ook nog kan werken, voorzien zij in jouw levensonderhoud. Dat vind ik iets heel bijzonders. Dat ik gewoon de ruimte en tijd krijg om in de Bijbel te lezen en dat uit te leggen.”

ANDERE STUDIE 

Dat Koopman predikant wilde worden, wist hij niet altijd al. Eerst studeerde hij communicatie- en informatiewetenschappen aan de universiteit in Tilburg. Na die studie een halfjaar te hebben geprobeerd, voelde hij zich daar niet op zijn plek. ,,Uiteindelijk ben ik bij theologie uitgekomen. Ook nog niet eens per se met het idee dat ik dominee moest worden, wel met het idee dat mijn hart en interesses daar lagen. Toen ben ik de vooropleiding gaan doen in Kampen’’, vertelt de dominee. Na de vooropleiding vervolgde hij zijn studie aan de Theologische Universiteit Apeldoorn. ,,Ook toen met het idee van: ik zie wel welke baan en welke roeping uiteindelijk volgen. Ik heb zeven jaar een goede opleiding en studie gehad, maar ik heb ook veel geleerd van alle zomers dat ik Evangelisatiewerk deed.”

De nieuwe predikant komt uit een christelijk gezin en is zo ook opgegroeid. Vanaf zijn achttiende verrichte hij Evangelisatiewerk in het dorp Renesse. Hier kwam hij veel mensen tegen die niets meer hadden met de kerk en het geloof. Koopman merkt dat de nieuwere generatie er blanco in staat. ,,Je hebt minder ballast of vooroordelen. Daarin ervaar ik meer openheid. Maar het heeft ook mijzelf persoonlijk geconfronteerd met vragen van waarom geloof ik eigenlijk wel en anderen niet? Waarom geloof ik eigenlijk? Nou, die vragen en ook die twijfels zijn wel bij mij binnengekomen. En ik merk dat dat heel vruchtbaar is geweest. Ik heb daar echt geleerd om de dingen goed te doordenken.”

TOEGANKELIJK 

Om mensen die niets weten over het christelijk geloof op een open manier te informeren, nodigt de predikant de kerkgangers uit om mensen uit hun omgeving mee te nemen naar de zondagdiensten. Al voordat de dominee bij CGK Ermelo was betrokken, was ‘Kerkproeverij’ een bestaand concept. Tijdens deze diensten doet de predikant zijn best om de dienst zo toegankelijk mogelijk neer te zetten, die tegelijkertijd een eerlijk beeld geeft van de kerk.

UITNODIGEN 

De komende tijd wil Koopman ook oefenen met mensen uitnodigen, hoe spannend hij dit ook vindt. ,,Het is ergens niet voor niks dat ik zo’n slinger bewust ophang. Die had ik zelf gekregen. Waarom zou ik hem dan niet voor het raam hangen? Je kunt hem bij het oud papier gooien, maar het kan ook een vorm van uitnodiging zijn. Ook zij zijn welkom in de kerk. Zo probeer ik me er zelf ook in te oefenen om mensen uit te nodigen. We hebben immers de mooiste Boodschap die er is.”

Lees ook

Een kennismaking met dominee Klaas Boeder: ‘Aftasten onder de mensen’