Ermelo neemt afscheid van twee prominenten: raadslid Leo van der Velden en gemeentesecretaris Aldrik Westrate

ERMELO Bij zijn afscheid als raadslid heeft Leo van der Velden (SGP) een kunstwerk, voorstellend de molen in Ermelo, van Ria Nijenhuis in ontvangst mogen nemen. Zij is kunstenares bij galerie Leonardo da Vince waar mensen met een beperking actief zijn.

Het cadeau is in de toekomst ook bestemd voor andere raadsleden die afscheid nemen. Burgemeester Hans van Daalen wil dat echter niet zien als een aanmoedigen aan andere raadsleden om te vertrekken om snel voor het geschenk in aanmerking te komen.

MIDDEN IN DE SAMENLEVING

Bij zijn afscheid werd Van der Velden toegesproken namens de raad door René Arts. Hij wees erop dat het vertrekkende raadslid vrijwel iedereen in Ermelo kent en iedereen hem. En daarmee midden in de samenleving staat.

ONVERWACHT VERTREK

Van der Velden was, zo gaf Arts aan, ook iemand die meestal als laatste het gemeentehuis verliet, ongeacht hoe laat de vergadering ook was afgelopen. Netwerken was dan zijn motto. Iemand die ook graag zijn politieke stokpaardjes uitdroeg. Voor Arts komt het vertrek van Leo van der Velden onverwacht. Mede omdat hij voorvechter was van het weer terugkeren van het gemeente-uitje. Hij zat in de voorbereidingscommissie en vertrekt nu voor het uitje is geweest. Maar wellicht is daar nog een mouw aan te passen. Hoewel niet altijd samen eens, zo was Van der Velden het bijvoorbeeld absoluut niet eens met het hijsen van de regenboogvlag, kon men daarna weer prima door een deur.

GEMENGD GEVOEL

Pieter Stam, de nieuwe fractievoorzitter van de SGP, sprak van een afscheid met een gemengd gevoel. Volgens hem was Leo een liefhebber van interrupties, een goede spreker. Die indien nodig er met twee gestrekte benen inging. Leo van der Velden zelf gaf aan dat er ineens een moment is gekomen dat bij hem aversie ontstond wegens de politiek en daaruit de conclusie heeft getrokken dat het tijd was om te vertrekken. Hij dankte zijn thuisfront voor de steun die hij van hen heeft ontvangen bij zijn loopbaan in de politiek.

(Tekst gaat verder onder de foto)

Aldrik Westrate vertrekt als gemeentesecretaris en directeur. - Jan de Roo Fotografie

STABIELE FACTOR

Afscheid werd ook genomen van Aldrik Westrate die vertrekt als gemeentesecretaris en directeur. Al was, zo gaf Arts aan, meer een secretaris dan directeur. Een man van de oude stempel en dat positief bedoeld. Al jong met politiek geconfronteerd in Gorkum waar zijn vader raadslid en wethouder was. Een dubbele functie die nu niet meer is toegestaan. Westrate heeft 24 jaar de gemeente Ermelo gediend. Een stabiele factor in een dynamische gemeente. 

‘GROOT VERLIES’

Naast zijn werk als secretaris vervulde Westrate ook tal van andere functies. Zijn vertrek wordt, zo heeft Arts te horen gekregen, als een groot verlies voor Ermelo gezien.
Westrate zelf gaf aan altijd een beetje verlegen te worden van complimenten aan zijn adres. Het werk heeft hij altijd met groot genoegen gedaan van dag tot dag. Nu hij 65 is geworden vindt hij het goed te vertrekken. Hij ziet om zich heen dat veel collega’s deze leeftijd niet bereiken of met grote moeite.

HOOGTEPUNTEN

Hoogtepunt was voor hem de verbouw van het Huis van Ermelo en De Dialoog. Met als resultaat dat nu zeven organisaties in één gebouw zitten die eerder afzonderlijk waren gehuisvest. Hij is blij betrokken te zijn geweest bij de totstandkoming van het samenwerkingsverband Meerinzicht en de samenwerking in EHZ-verband (Ermelo, Harderwijk, Zeewolde).

Dieptepunt voor Westrate was de bestuurscrisis in de jaren 2018 tot 2020. Dat is hem niet in de koude kleren gaan zitten. Politiek heeft hij zich altijd afzijdig gehouden, dat vindt hij ook niet de taak van een gemeentesecretaris.

Wijnand Kooijmans