Bram en Gerjan over 25 jaar de Praatpaal in Ermelo: ‘Luisterend oor heeft enorm geholpen’

ERMELO Voor kinderen en jongeren die te maken krijgen met een scheiding of overlijden in de familie bieden vrijwilligers van de Praatpaal Ermelo vanuit christelijke identiteit al meer dan 25 jaar een luisterend oor. Ook de broers Bram en Gerjan van Winkoop konden in hun kindertijd hun verhaal kwijt. ,,Het heeft ons enorm geholpen.”

Bram (26) en Gerjan (23) uit Ermelo hebben in het Praathuis aan de Stationsstraat 133b een weerzien met Geke van den Berg, de vrijwilliger bij wie ze in de periode vanaf 2005 hun verhaal konden doen. 

MACHTELOOS BIJ SCHEIDING OUDERS

Ze zijn open over hun ervaringen met de Praatpaal. ,,Onze ouders hadden in 2003 een moeilijke scheiding, waarbij niemand elkaar begreep’’, vertelt Gerjan. ,,Als kind sta je er tussen; twee huizen en verschillende regels. Daar vraag je niet om en je staat machteloos. Mijn broer en ik zijn daar de dupe van geweest. Ik was 6 jaar en zat in groep 5 van de Beatrixschool. In die tijd keken niet veel mensen naar ons om. Totdat meester Thijs bij ons aan de deur kwam en zei: ‘Het gaat niet zo lekker, misschien is de Praatpaal een goed idee.’ Zo ben ik hier terechtgekomen. Ik kwam vaak na de training in mijn voetbalkleren.” 

TIPS EN HANDVATTEN

Bram was destijds 9 jaar. ,,Ik wilde eerst helemaal niet, ik ben niet zo’n prater en al helemaal niet over gevoelens. Tot mijn broertje erg enthousiast was. Er werden spelletjes gedaan en ondertussen kon ik op een speelse wijze mijn verhaal kwijt. Het gesprek kwam op gang en het gaf me een opgelucht gevoel. Het heeft mij enorm geholpen in het omgaan met de echtscheiding. Ik kreeg ik veel tips en handvatten.”

VERDRIET MAG ER ZIJN

Gerjan: ,,Je krijgt uitleg, leert zelf nadenken en conclusies trekken. Je gaat onbewust relativeren en kunt je gedachten een plekje geven doordat je er over praat. Het heeft mij geleerd na te denken over waar het verdriet vandaan kwam en dat je verdriet er mag zijn. Geke stond zonder oordeel klaar. Het voelde veilig en vertrouwd.”

Geke van den Berg (58) uit Ermelo was destijds koster en beheerder van het Kerkelijk Centrum. Gesprekken waren op verzoek van Bram aanvankelijk in haar huiskamer. Doordat Geke Bram en Gerjan langere tijd zag, ontstond een band. Het overlijden van hun tante in 2008 en oma in 2010 volgde kort op elkaar, de Praatpaal hielp bij de verwerking.

‘KINDEREN WORDEN WELEENS VERGETEN’

Geke: ,,De Praatpaal is begonnen aan de keukentafel bij iemand thuis. Drie van de vier oprichters kwamen uit de Westerkerk. We merkten dat er voor kinderen wat miste bij echtscheidingen of bij rouw als er iemand in de familie was overleden. Kinderen werden weleens vergeten. Ook was de Praatpaal voor kinderen die moeite hadden met hun zelfbeeld. Ik wilde wat voor kinderen en jongeren betekenen in moeilijke situaties en een eindje mee oplopen.”

GESPREKKEN

Later waren gesprekken boven de woonwinkel Maarseveen aan de Kerklaan en ongeveer 15 jaar geleden werd de voormalige pastorie van de Immanuelkerk aan de Stationsstraat 133b de locatie van het Praathuis. Er kwam begeleiding door één op één gesprekjes of in groepjes Kind en echtscheiding en Kind en rouw, ook op het Groevenbeek College. Geke is al 25 jaar betrokken. ,,We zien kinderen vanaf 5 of 6 jaar en sommigen zijn 18 als ze weer weggaan. Sommigen kwamen zes keer, anderen een paar jaar lang. Regelmatig kwamen jongeren weer terug. Het is belangrijk dat je er de rest van je leven wat aan hebt.’’

Gerjan heeft de lessen meegenomen bij de invulling van zijn leven. Hij studeert nu International social work, Bram is planner bij Remondis. 

WEERZIEN

Het weerzien voelt als vanouds. Geke: ,,Je weet zelf eigenlijk niet hoe belangrijk je bent en dat hoor je ook niet altijd. Je loopt een tijdje met kinderen mee en als het afgelopen is, hoor je misschien nooit meer iets. Mooi om dat nu wel terug te horen.”

Op 11 en 19 maart is in het Kerkelijk Centrum het jubileum met theatervoorstellingen voor kinderen (4-12 jaar) en jongeren (12-20 jaar).

Marco Jansen