Voorkom trauma en help je huisdier op oudejaarsavond: zes tips bij vuurwerkangst

ERMELO Zaterdag is het oudejaarsavond. Voor de meeste mensen een leuke avond, die gevierd wordt met champagne, oliebollen en vuurwerk. Maar de meeste dieren zijn erg bang voor de harde knallen. Het kan zelfs traumatisch zijn. Dierenarts Kristel en hondengedrags-deskundige Anita gaven tips om je huisdier te helpen. We zetten de tips nog eenmaal op een rij.

Er zijn natuurlijk dieren die niet veel om vuurwerk geven, maar voor de meeste dieren geldt dat ze bang zijn voor de harde knallen en de lichtflitsen. ,,Dieren hebben een natuurlijk angst voor harde geluiden”, vertelt Kristel de Munnik, dierenarts bij Anicura Ermelo. 

Een kat kun je eigenlijk gewoon het beste zijn gang laten gaan

,,In welke mate deze angst zich uit, hangt onder andere af van het karakter van het dier en hoe het gesocialiseerd is in zijn jonge jaren. Bij het horen van een harde knal komt er een stress-respons op gang en die kan zich op twee manieren uiten: het dier kan bevriezen of vluchten. Bij katten zie je vaak dat ze naar een plek vluchten die voor hun op dat moment veilig voelt. Een kat kun je eigenlijk gewoon het beste zijn gang laten gaan. Bij een hond ligt dat toch anders, want die moet uitgelaten worden. Het beste wat je kunt doen is om je hond aangelijnd uit te laten de komende weken en hiervoor momenten te kiezen die rustiger zijn.”

NIET NEGEREN ANGST HOND

Hoe herken je nou angst bij je hond of kat? ,,Een hond uit zijn angst door te hijgen, trillen, kwijlen en niet te willen eten. Katten laten stress en angst over het algemeen minder duidelijk zien”, aldus Kristel. ,,Ze willen zich het liefst verstoppen en kunnen wat minder gaan eten. Bij extreme vormen van angst kan een kat versuft en trillerig zijn. Dan kun je overwegen om medicatie toe te dienen, in overleg met je dierenarts. Een kat zoekt de nabijheid van zijn eigenaar vaak niet op. Honden doen dat meer. Een hond die het moeilijk heeft en steun bij je zoekt, moet je niet negeren!” 

Een hond die het moeilijk heeft en steun bij je zoekt, moet je niet negeren

Dit wordt beaamd door Anita Kiers, hondengedragsdeskundige en kynologisch instructeur bij de Kynologenclub Noord-West Veluwe in Ermelo. ,,Je kunt je hond het beste laten merken dat je hem wil helpen, bijvoorbeeld door hem regelmatig een aai over zijn bol te geven en ook door zelf veel rust uit te stralen. Angst voor vuurwerk is een serieus probleem dat kan uitmonden in een trauma. Dan durft een hond bijvoorbeeld helemaal niet meer naar buiten en kan hij ook bang worden voor onweer. Om zo’n trauma te overwinnen is veel inzet en geduld nodig en is samenwerking met een gedragstherapeut aan te raden.”

GORDIJNEN DICHT, MUZIEK OF TV AAN

,,Op 31 december zelf raad ik aan om de gordijnen dicht te houden en zorg dat de tv of muziek aan staat in de kamer”, adviseert Anita. ,,Een bench met een doek erover kan ook een veilig onderkomen zijn. Voor mijn eigen honden haal ik altijd een runderknie bij de slager voor oudejaarsavond. Die geef ik dan rond 23.45 uur aan ze en daar gaan ze zo in op dat ze niet veel meer van het vuurwerk meekrijgen. Bij extreme angst raad ik aan om op tijd naar je dierenarts te gaan voor een angstremmend middel, waardoor de prikkels minder binnen komen.”

VERGETEN KONIJNEN 

Kun je nog iets doen om je konijnen te helpen? Die worden immers veelal in een buitenhok gehouden. ,,Konijnen worden helaas vaak vergeten”, vertelt Kristel. 

Veel eigenaren denken onterecht dat hun konijn niks mankeert

,,Het zijn prooidieren die verstijven als ze bang zijn en verder geen duidelijke stress-signalen laten zien. Veel eigenaren denken dan ook dat hun konijn niks mankeert. Maar van binnen is het dier erg gestrest door alle harde knallen en lichtflitsen. Veel konijnen eten dagen na de jaarwisseling nog niet met alle gevolgen van dien. Als het kan zet het konijnenhok dan in een schuur en/of met een deken eroverheen. Je kunt konijnen beter niet binnen zetten, vanwege te grote temperatuurverschillen.

De tips van dierenarts Kristel en hondengedragsdeskundige Anita nogmaals op een rij:
- Een kat vlucht naar een voor het dier veilige plek op dat moment en kun je eigenlijk gewoon het beste zijn gang laten gaan.
- Een hond moet nou eenmaal uitgelaten worden: laat je hond aangelijnd uit op rustige momenten.
- Negeer een hond die steun bij je zoekt niet. Laat merken dat je hem wilt helpen, bijvoorbeeld door een aai over zijn bol te geven en rust uit te stralen.
- Doe gordijnen dicht op oudejaarsavond en zorg dat de tv of muziek aan staat in de kamer. Een bench met een doek erover kan ook een veilig onderkomen zijn. Leid je hond eventueel af.
- Zet het konijnenhok in een schuur of doe een deken eroverheen tegen de flitsen. Zet buiten konijnen die normaal buiten zitten niet binnen vanwege te grote temperatuurverschillen
- Bij extreme vormen van angst kun je overwegen om medicatie toe te dienen, in overleg met je dierenarts.

Marja Stienstra