Dolfinarium Harderwijk trots op verkregen Michelinster: ‘We proberen de volgende generatie te inspireren deze dieren te beschermen’
24 oktober 2024 om 13:30 AchtergrondHARDERWIJK De Michelin Reisgids heeft het Dolfinarium Harderwijk afgelopen week beloond met een Michelinster. Waar de Michelinsterren in de restaurantwereld een begrip zijn en een erkenning waar veel chef-koks naar streven, is ook Dolfinarium-directeur Alex Tiebot blij met de toekenning. ,,We zijn erdoor verrast, maar ontzettend trots op deze erkenning dat we volgens de inspecteur een bepaalde kwaliteitsnorm halen. We zullen dit keurmerk dan ook met trots dragen.”
Marco Jansen
De auteurs van de Michelin Reisgids beoordelen bezienswaardigheden over de hele wereld. De ster die het Dolfinarium heeft gekregen staat voor ‘een bezoek waard als je in de buurt bent’. De negen criteria zijn onder andere de eerste indruk, kwaliteit van de ontvangst, het aanbod en originaliteit van de (rand)activiteiten. Zo wordt de waarde van het bezoek bepaald.
Tiebot vindt de ster een bevestiging van de koers die vier jaar geleden is ingezet. ,,Tien jaar geleden waren we nog echt een showpark waar we meer de dieren vanuit hun kracht lieten zien. Nu hebben we de slag gemaakt naar educatie. We trainen onze dieren altijd al door positief gedrag te belonen. Het nieuwe is dat de focus ligt op het laten zien van natuurlijk gedrag. Alle dieren werken vrijwillig mee. Als je een Steller zeeleeuw van 1100 kilo op een rots ziet brullen en het water in ziet springen, word je geïnspireerd en aangezet tot natuurbehoud. Dan sta je eerder open om te horen wat de verzorger vertelt. Dat vragen we de dieren nog wel om te doen. Het educatieve aspect is verzwaard en nu de hoofdmoot, maar het leuke mag blijven. Sommige mensen vonden het vroeger beter, maar de meeste reacties uit enquêtes zijn positief. De meeste bezoekers zijn na de coronatijd ook teruggekomen.”
De balans tussen educatie en presentatie is volgens Tiebot gevonden in de voorstelling Oceanica in ‘de koepel’. Deze draait sinds begin 2020, maar is verder verfijnd. ,,We laten in de presentatie zien hoe de sonar van een dolfijn werkt en geven daar uitleg bij met het videoscherm. Dan laten we weer live wat zien zien door de dieren. Kinderen gaan naar huis en hebben wat geleerd.”
Recent is het zeeleeuwencollege geopend. Tiebot: ,,Waar de presentatie in het zeeleeuwentheater vroeger een komische slapstick was, is het nu een presentatie om informatie over te brengen, zodat bezoekers kunnen leren over deze dieren. Nieuw zijn educatieve ruimtes over dolfijnen, haaien en roggen.”
ACTIVISTEN ONACCEPTABEL
De kritiek van activisten op het keurmerk heeft Tiebot inmiddels ook bereikt. Zij vinden dat het dierenwelzijn niet is meegenomen. ,,Als mensen die tegen het Dolfinarium zijn een andere mening hebben, kunnen wij dat respecteren. Maar niet als wetten worden overtreden en gedemonstreerd wordt op ons terrein. Afgelopen zomer is twee keer onze voorstelling verstoord omdat activisten in het water sprongen. Dat is crimineel gedrag en dat vinden we onacceptabel. We hebben aangifte gedaan en een advocaat ingehuurd om de schade te verhalen. Want door zo’n vervelende situatie schrikken bezoekers. Dat had ook impact op ons personeel.”
GEZONDHEID MONITOREN
In de Dolfijnendelta tonen de dolfijnen zich als sociale en nieuwsgierige dieren. Er zwemmen zestien dolfijnen in de Delta, waaronder veel jonge dieren. ,,Het jongste mannetje James is zeven jaar en de oudste dame van het park is Honey, zij is 57 jaar oud. Dolfijnen in de natuur worden gemiddeld 30 jaar oud worden en onder menselijke zorg 40-45 jaar. We houden haar nauwlettend in de gaten”, vertelt Merel Verstappen (27) uit Den Bosch. Zij is sinds 2019 medewerker dierenploeg team Delta.
,,In de presentaties laten we de gezondheidstrainingen zien. Dit betreft bloedprikken, temperatuur opnemen, aanraken, uitblazen, maar ook een fysieke sprongtraining. Ze zijn heel intelligent. Ze zoeken ook de interactie met het publiek. Omdat het een educatieve presentatie is, vertelt een medewerker het verhaal over wat we doen. Als verzorgers laten wij de gedragingen van de dieren in de praktijk zien. We vinden het belangrijk om dat over te brengen. Stellen bezoekers vragen, dan geven wij er uitleg bij.”
Het gaat Tiebot om de boodschap erachter. ,,We leggen uit hoe je dieren in de natuur kunt helpen. Deze dieren zijn gewend aan het bezoek van mensen en kunnen dat stressvrij ervaren. We proberen zo de volgende generatie te inspireren om deze dieren te beschermen in de natuur.”
