Omschakeling om in frontlinie te staan

ERMELO -  400 Geneeskundig Bataljon levert geneeskundige verzorging voor de hele krijgsmacht. Plaatsvervangend bataljonscommandant majoor Hanneke Krom-Cents doet verslag over de inzet van het bataljon in ons eigen land. En steekt daarbij haar trots niet onder stoelen of banken.

Arda Konings

Garnizoensplaats van 400 Geneeskundig Bataljon is de Generaal Spoorkazerne in Ermelo. Met een uitrusting van maar liefst 136 ziekenhuisbedden, 14 operatiekamers en 18 ziekenauto’s. Ondersteuning werd onder andere geleverd aan voormalig Joegoslavië, Pakistan, Afghanistan en Irak. Tijdens de inzet van het Bataljon in de coronacrisis was er ook sprake van een ‘oorlogssituatie’. Waarbij artsen en verplegend personeel in de frontlinie stonden. Maar was de gezamenlijke vijand op het strijdtoneel, volkomen onzichtbaar. “Normaal is het de infanterie die bij ons voorop loopt in de strijd. In deze ‘oorlog’ was dat de Geneeskundige Dienst. Het was een behoorlijke omschakeling om vooraan in de linie staan. Op alle fronten.” Aan het woord is Hanneke Krom-Cents.

Vanaf medio maart toen het coronavirus bezit nam van ons land, werd het steeds duidelijker dat Defensie een ondersteunende rol zou gaan vervullen. “Er werden al voorbereidingen getroffen. Materialen klaargezet en beladen. Van IC-apparatuur, IC-bedden, tot tentmaterialen voor het opzetten van een klein hospitaal. Vanuit het Territorial Operatie Centrum (TOC) Amersfoort werd de coördinatie en planning verder gestructureerd. We waren er klaar voor om verspreid over het land, te worden ingezet”, vult Hanneke verder aan.

De opdrachtenstroom kwam vanaf begin april flink op gang. “Vooral eerst in het zuiden van het land. Uiteraard hebben we ook ondersteuning geleverd aan het St Jansdal ziekenhuis in Harderwijk. Er is vooral verpleegkundige hulp geleverd aan IC’s, de SEH’s en regulier. Leerling KMS verpleegkundigen uit Ermelo hebben ook hun steentje bijgedragen. Onze ‘command and controll’ elementen zijn veelvuldig ingezet bij het opzetten van zorghotels, zoals in Urmond,” aldus Krom-Cents.

Inmiddels zijn de cijferaantallen van opnames en overleden teruggelopen. Zo ook de hulpvragen die binnenkomen bij het TOC. Dat schept voor 400 Geneeskundig Bataljon tevens de ruimte om de aandacht weer te vestigen op reguliere steun verlenende functies. Mocht er toch weer een piek komen, worden alle lessen tot verbeterpunten voor een eventuele vervolg ondersteuningsoperatie, meegenomen.

Hanneke tot slot: “Natuurlijk is er de nodige waardering geweest voor onze geleverde bijdrage. Onze kracht ligt vooral in het feit dat we razendsnel kunnen schakelen en plannen. De combinatie van (leger) groen, zorg en defensie is voor mij het mooiste wat er is. We trekken soms wekenlang met elkaar op. Onder primitieve omstandigheden. Het was mooi om tast- en zichtbaar te zijn in eigen land. We voelden ons extra verbonden en saamhorig met elkaar!”