In zes provincies westnijlvirus vastgesteld bij mensen; Gelderland inmiddels ook bij getroffen gebieden

GELDERLAND (ANP) In nog eens twee provincies zijn mensen geïnfecteerd met het westnijlvirus, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Het aantal besmettingen liep deze week op tot zeker achttien in totaal, en dit jaar overleden drie personen aan het virus.

Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt door de gewone huissteekmug overgedragen aan bijvoorbeeld mensen en paarden. Zij kunnen het virus niet verder doorgeven. Mensen kunnen ziek worden, maar ervaren vaak geen klachten. Zo’n één op de vijf besmette personen krijgt milde griepachtige klachten. Bij een klein deel van de besmette mensen kan ernstige westnijlkoorts dodelijk zijn.

Het RIVM stelde eerder infecties vast in Utrecht, Noord-Brabant, Noord-Holland en Zuid-Holland. Daar komen nu besmettingen in Gelderland en Overijssel bij. In de provincie Utrecht overleed dit jaar één persoon aan het westnijlvirus. Waar de andere overledenen het virus hebben opgelopen en waar ze zijn overleden, wil het RIVM niet delen.

Van alle besmettingen werd er één vastgesteld via bloedonderzoek en de rest bij mensen die met klachten in het ziekenhuis werden opgenomen.

Volgens het RIVM circuleert het westnijlvirus dit jaar in Nederland sinds augustus. Dat blijkt uit onderzoek bij mensen, paarden, vogels en gewone huissteekmuggen, en wetenschappelijk bloedonderzoek door Sanquin Research. De eerste en enige andere keer dat mensen het virus in Nederland opliepen, was in 2020. Toen waren acht personen in de regio’s Arnhem en Utrecht geïnfecteerd.