Henriette leeft met borstkanker: ‘Mijn vrolijke lach is soms misleidend’

SCHERPENZEEL Een maand lang was ze één van de gezichten van de landelijke campagne ‘Omarm vrouwen met borstkanker’ van Pink Ribbon. Samen met haar dochter, schoondochter en kleinkind promootte de Scherpenzeelse Henriette van den Broek (62) de Pink Ribbon Omarmband. Die staat symbool voor het accepteren van verandering en onzekerheid en het omarmen van het leven.

Zelfverzekerd gaat Henriette voor onze camera staan. Of ze inmiddels wel wat gewend is na de fotoshoot voor Pink Ribbon? ,,Dat was inderdaad een stukje spannender!” De Scherpenzeelse was afgelopen maand één van de vier gezichten van de nieuwste campagne van Pink Ribbon. Deze stichting organiseert campagnes en werft fondsen voor onderzoek naar borstkanker. Oktober was dan ook de ‘Maand van de Borstkanker’. In het kader hiervan deed Henriette mee aan een grote foto- en videoshoot. Met haar kwamen ook haar dochter Denise, schoondochter Loes en kleinkind Lis in beeld. Ze waren door heel het land te zien op posters en in reclameblokken bij bioscopen.

,,Het was ontzettend spannend om mee te doen, maar het voelde als iets wat ik moest doen. Ik vond het belangrijk om mijn verhaal te delen. Maar vooral dat er geld wordt opgehaald voor meer onderzoek.”

Nieuws gaat verder dan de gemeentegrens. Daarom brengen wij ook bijzondere verhalen van buiten jouw gemeente. Artikelen die je motiveren, inspireren en je aan het denken zetten. Kortom: verhalen die de moeite waard zijn om te lezen.

EVEN NIET DE PATIËNT In 2008 kreeg Henriette de diagnose borstkanker, waarop chemotherapie, bestraling en hormoontherapie volgde. In 2020 werden er uitzaaiingen gevonden in haar maag, waardoor Henriette in de palliatieve fase belandt. Ze zal dus niet meer beter worden. ,,Ik krijg hormoontherapie en tot op heden slaat die goed aan. Ik ben stabiel, maar de toekomst is onzeker.” Henriette werkt nog volop in de wijkverpleging: ,,Tijdens mijn werk ben ik even niet de patiënt, maar kan ik aan de andere kant van het bed staan. Ik kan dan echt wat voor anderen betekenen.” 

Op de vraag of ze in deze fase niet het roer wil omgooien, reageert ze lachend: ,,Mijn kinderen vragen dat ook weleens aan mij. ‘Mam, moet jij niet op reis?’ Mijn vaste antwoord is dan: Kijk eens naar waar ik zit! Ik hoef niet weg. Zittend op mijn veranda kan ik zo genieten van de Scherpenzeelse natuur. Luisteren naar de vogeltjes. Ik zie de peren hangen in de perenbomen. Ik zie mijn kleinkinderen spelen. Wat wil een mens nog meer?” 

Het vermogen om te genieten van de kleine dingen dankt Henriette aan haar ziekte. ,,Ik leer veel van de wetenschap dat ik niet meer beter word. Het maakt alle gewone dingen kostbaarder.” 

Natuurlijk is er ook verdriet. ,,Bij de mensen die dicht bij mij staan kan ik mijn masker laten zakken. Continu in onwetendheid leven frustreert mij vaak enorm. Iedere twee maanden is er een nieuwe controle en ik weet nooit wat die gaat brengen.”

Kijk wat vaker om naar de ander. Durf dat gesprek aan te gaan

De hormoontherapie en de tumoren in haar maag hebben hun bijwerkingen. ,,Daar is niet altijd begrip voor. En opmerkingen als; ‘Maar het gaat toch goed met je!’, raken mij. Het is een aanname. Mensen laten zich soms misleiden door mijn vrolijke lach. Ik mis daarom wel eens de oprechte interesse of nieuwsgierigheid. Of gewoon even kort sterkte wensen, het hoeft niet iets groots te zijn.” Henriette noemt als voorbeeld een berichtje dat ze onlangs kreeg van een lokale makelaar: ,,Hij wenste mij sterkte via een kort persoonlijk bericht op Twitter. Zo simpel, maar ook zo waardevol. Ik hoop dat meer mensen dit in hun eigen omgeving gaan doen. Kijk wat vaker om naar de ander. Durf dat gesprek aan te gaan.”

BOODSCHAP VAN ZELFLIEFDE Het thema van de Pink Ribbon-campagne was: ‘omarm jezelf’. Zelfliefde dus. Hoe staat Henriette daarin? ,,Ik vind het moeilijk. Ik loop altijd hard voor anderen, maar vergeet soms mezelf. Wel zie ik in dat de boodschap die ik in dit interview meegeef een vorm van zelfliefde is. Ik zeg eigenlijk: Zie mij staan. Vraag eens door hoe het écht met mij gaat. Ik ben dat waard. Mooi hè?”

Op 1 juni 2023 wil Henriette samen met haar gezin meedoen aan de Alpe d’HuZes. Een fiets- en loopevenement voor KWF Kankerbestrijding. Hiermee zamelen ze geld in voor onderzoek naar kanker. ,,Het voelt alsof ik die berg op ga om meer tijd te winnen. Tijdens de tocht zal ik ook denken aan alle cliënten die ik in hun laatste levensfase heb mogen bijstaan. Die namen neem ik mee in mijn hart.”

Henriette en haar gezin kunnen als team worden gesponsord. Ga naar de website opgevenisgeenoptie.nl en zoek bij de deelnemers op de naam ‘Team familie van den Broek’.