Met Veluwemeer Cruises kan Harderwijk vanaf het water ontdekt worden: ‘Mensen helpen en ze een leuke ervaring bezorgen’

HARDERWIJK Veluwemeer Cruises biedt, zoals de naam al doet vermoeden, rondvaarttochten aan over het Veluwemeer vanaf Harderwijk. Afgelopen jaar begonnen Bert (51) en Caroline (49) Dokter samen met hun dochter Joyce (23) de rederij. ,,Mensen vinden het leuk om te zien hoe de stad is veranderd en te horen wat er zoal gebeurt op het water.”

Precies om 12.00 begint de motor te brommen. Een paar minuten later komt het schip in beweging. De rondvaartboot met de naam ‘MPS Jacqueline’ vaart in een rustig tempo langs de achterkant van het Dolfinarium. ,,Rechts ziet u het Waterfront,” vertelt Bert, de kapitein, via de intercom. Hij is tegelijkertijd verantwoordelijk voor het besturen van de boot.

,,Het is een familiebedrijf, ontstaan uit de rederij van opa Hoekman, dus ik ken vanaf mijn geboorte niets anders”, vertelt Joyce. Na haar studie toerisme besloot ze in de vennootschap bij het bedrijf van haar ouders te stappen. ,,Dit is wat ik leuk vind om te doen: mensen helpen, maar ook om ze een leuke ervaring en een mooie dag te bezorgen.” De taken zijn onderling eerlijk verdeeld. Bert is kapitein en vaart het schip, Caroline staat in de keuken en bediening en Joyce doet de bediening en helpt met het af- en aanmeren, maar helpt daarnaast waar dat nodig is. ,,We kunnen met z’n drieën het schip varen”, legt Joyce uit.

WATERVOGELS

Langzaam steekt het schip het viaduct over. ,,Aan bakboord, dat is de linkerkant”, verduidelijkt Bert zichzelf, ,,ziet u de eerste watervogels al zitten: zwanen, meerkoeten en futen.” Aandachtig luisteren de toeristen naar de informatie. ,,En ziet u die eilandjes? Daar zijn er nog een paar van in het Veluwemeer, maar ze zijn eigenlijk allemaal kunstmatig aangelegd.”

,,Ik vind het varen het leukst om te doen aan boord”, vertelt Bert. ,,Maar het gidsen vind ik ook heel leuk. Dat doen we daarom dus niet met een bandje, want ik wil in kunnen spelen op wat er op het water gebeurt en soms een grapje kunnen maken.” Daarnaast vertelt Bert over de afwisseling in zijn werk: ,,We organiseren dagtochten, korte rondvaarten, maar ook bruiloften. En soms organiseren we dagjes voor ouderen met bijvoorbeeld de Zonnebloem of het Rode Kruis. Dat vind ik ook heel leuk om te doen.” Via een lift kunnen mensen in een rolstoel of met een rollator toch op de tweede verdieping van de boot van het uitzicht genieten.

OOK LEUK BIJ SLECHT WEER

De lucht is grijs en het waait stevig. Onderweg valt er een paar keer een bui. Binnen wordt voornamelijk koffie, thee en warme chocomelk met slagroom geserveerd aan de passagiers. Er zijn vandaag vier tafeltjes bezet, terwijl er plek is voor driehonderd man. ,,Als er echt maar twee mensen meevaren, dan kan het niet uit. Maar ook nu willen we toch gaan. Op die manier kunnen we aan de mensen laten zien dat we gewoon varen en niet zomaar annuleren”, legt Joyce uit. ,,Natuurlijk is het leuk om met mooi weer te varen, maar sommige mensen komen juist met slecht weer”, vertelt ze. ,,Je zit droog, maar onderneemt tegelijkertijd een activiteit en kunt wat zien.”

De boot passeert enkele dappere zeilbootjes en wat motorboten, maar verder is het rustig op het water. ,,Mijn opa was de eerste met een rondvaartboot in Harderwijk, omdat in een advertentie werd gevraagd om een kapitein met een boot”, vertelt Bert. Inmiddels kent Harderwijk drie bedrijven die rondvaarten over het meer aanbieden. ,,Maar we doen alle drie verschillende dingen. Eén bedrijf heeft kleinere boten en het andere bedrijf vaart met botters. Dat zijn echt wel andere ervaringen”, vindt Joyce.

KIJKJE IN STUURHUT

Na ruim een uur varen, keert de boot om. ,,We gaan weer richting onze plek in Harderwijk”, verklaart Bert via de intercom. Hij nodigt de kinderen op de boot uit om een kijkje te komen nemen in zijn stuurhut. Op zijn gemak neemt Bert de tijd om alles aan de kinderen uit te leggen en hun vragen te beantwoorden. Bekwaam stuurt hij de boot richting de kade en rustig legt hij aan, met behulp van zijn dochter. ,,Ik vind het geweldig dat Joyce erbij is gekomen in het bedrijf. Nu kan ze er langzaam in mee gaan groeien.”

,,Bedankt voor jullie komst en een fijne vakantie nog!”, roept Bert door de intercom. De kinderen bedanken hem. De boot is leeg, maar niet veel later staan de volgende passagiers al klaar bij de loopplank. In het Duits begroeten ze Bert. 

In het zomerseizoen organiseert Veluwemeer Cruises iedere dinsdag en op donderdag tot en met zondag twee keer per dag een rondvaart. Daarnaast is er de laatste twee weken van juli en in augustus de mogelijkheid om mee te varen op een dagtocht naar Spakenburg.