De KMS is nu tien jaar in Ermelo gevestigd, daarom was de ‘Passing Out’ op het Raadhuisplein

ERMELO Vrijdagmiddag kregen op het Raadhuisplein 118 onderofficieren hun diploma na hun opleiding aan de Koninklijke Militaire School. Omdat de KMS nu tien jaar in Ermelo gevestigd is, was deze ‘Passing Out’ niet op de Jan van Schaffelaerkazerne Legerplaats Ermelo, maar in het centrum van Ermelo.

Marco Jansen

Op een grote tribune klonk applaus van genodigden, familie en vrienden van de geslaagde onderofficieren van de Landmacht. De plechtigheid werd voorafgegaan door toespraken van plaatsvervangend commandant, luitenant-kolonel Gert-Jan Kruijsbergen en burgemeester van Ermelo Hans van Daalen. De Regimentsfanfare Garde Grenadiers en Jagers zorgde voor muzikale ondersteuning. 

Foto: Jordi Stout

De onderofficieren stonden in rijen opgesteld en ontvingen één voor één hun diploma van hoogwaardigheidsbekleders, waaronder Van Daalen. Na afloop klonk het Wilhelmus en volgde de daadwerkelijke Passing Out. De 118 geslaagden liepen het Raadhuisplein af. Terwijl de Defileermars klonk, marcheerden zij, voorafgegaan door de Vaandelwacht door de Stationsstraat. Ze liepen symbolisch uit de opleidingswereld naar het echte leven als onderofficier toe, richting alle eenheden van de Landmacht. Maar eerst gingen zij met bussen terug naar de Legerplaats Ermelo aan de Leuvenumseweg.

Foto: Jordi Stout

GEVOEL VAN EENHEID De ceremonie van circa een uur en een kwartier was voor Clint Emmerik uit Leidschendam en Jelle Vergeer uit Reeuwijk, bij Gouda, een mooie afsluiting. De initiële opleiding in Ermelo duurt 40 weken, gevolgd door de vaktechnische opleidingen elders in het land. In totaal duurt het twee jaar voordat je je onderofficier mag noemen. ,,We hebben al verschillende opleidingen gehad. Je komt nog een keer terug in Ermelo en ziet bekende gezichten van verschillende eenheden. We sluiten het nu samen af en dat draagt bij aan een gevoel van eenheid binnen de Landmacht”, vindt Clint (23).

Hoogwaardigheidsbekleders reikten de diploma’s uit. - Jordi Stout

,,Als je elkaar weer spreekt, besef je dat je een stevige band hebt met elkaar. In die 40 weken in Ermelo heeft iedereen elkaar goed leren kennen”, zegt Jelle (22), die naar de Infanterie gaat. Dit zijn de gevechtseenheden: de soldaten die met geweren en andere wapens in de frontlijn aan de gang gaan. ,,Als infanterist kan elke fout dodelijk zijn. Daar zijn goede instructies en leiding voor nodig. Een belangrijke rol voor onderofficieren.”

KLAAR VOOR DE TAAK Clint gaat verder bij de Genie. De Constructiegenie heeft als taak het bouwen van de infrastructuur. De  pantsergenie verwijdert hindernissen om naar voren te kunnen in het gevecht of werpt ze juist op. ,,Ik heb altijd al in dienst gewild en op mijn 17e kwam ik er al achter dat leiding en verantwoordelijkheid nemen heel mooi vind. Als onderofficier sta je voor groepsvorming, hoe beter je het proces kunt begeleiden, hoe beter je als eenheid kan presteren. Als onderofficieren laten we zien dat we klaar zijn voor de taak.”

Want onderofficieren zijn een cruciale schakel tussen officieren en manschappen. Ze moeten een groep gaan leiden bij een eenheid. Gezien de oorlog in Oekraïne wordt de rol van het leger urgenter. 

Plaatsvervangend commandant Gert-Jan Kruijsbergen noemt onderofficieren ‘de ruggengraat van de landmacht’. - Jordi Stout

ONZEKERE TIJDEN Gert-Jan Kruijsbergen: ,,We staan als KMS en landmacht midden in de samenleving. In zekere en onzekere tijden. Daarom ook deze ceremonie in hartje Ermelo. Mooi om te zien dat dit gewaard wordt. Omstanders zeggen dat we dit vaker moeten doen, maar vinden het ook jammer dat het nodig is dat het leger weer moet groeien.”

Jordi Stout

Lees ook

KMS ceremonie op het Raadhuisplein onderstreept goede band tussen defensie en gemeente Ermelo en haar inwoners