Tien jaar De Rietmeen: van buurtinitiatief tot ontmoetingsplek

29 april 2026 om 17:30 Achtergrond

HARDERWIJK Ontmoetingstuin De Rietmeen in Stadsweiden bestaat tien jaar. Het unieke project is ontwikkeld door wijkbewoners. Wat destijds begon als een buurtinitiatief is uitgegroeid tot een ontmoetings- en activiteitenplek van formaat, getuige het grote aantal vrijwilligers en bezoekers van overal, van groot tot klein.

Mieneke Braakman

Ontmoetingstuin De Rietmeen laat zien dat een stuk grond kan uitgroeien tot iets groots: een fijne plek voor het hele gezin. Waar iedereen zich wel een hele dag kan vermaken. Er is van alles te doen voor alle leeftijden. Een levendige plek waar buurtbewoners en andere bezoekers samenkomen voor tuinieren, activiteiten en ontmoeting.

LAAGDREMPELIG

Op het terrein achterin Stadsweiden was vroeger de gemeentewerf gevestigd. Toen er werd gedacht aan uitbreiding, kwamen wijkbewoners zelf ook met een plan. Het doel: een groene plek creëren waar mensen elkaar laagdrempelig kunnen ontmoeten. Voorzitter Johan Peppelman was daar toen al bij betrokken. ,,Die Rietmeen, dat moest een droomtuin worden.” Die wens is meer dan uitgekomen. Al snel ontstond er een groep betrokkenen die de tuin niet alleen onderhield, maar ook begon met het organiseren van activiteiten.

Vrijwilligers legden paden aan, bouwden moestuinbakken, een kas, speelplekken, een fraai terras. De oude gemeenteloods werd verbouwd tot een gezellige ontmoetingsruimte. Op het asfalt dat er al lag, ontstond een verkeersplein waarop kinderen naar hartenlust rond kunnen steppen of fietsen. Maar ook volwassenen kunnen er gebruik van maken. Bijvoorbeeld om te oefenen met de scootmobiel. Of te leren fietsen. Kinderknutselactiviteiten, schaken, haken en breien en een puzzelbeurs, het is maar een greep uit het activiteitenaanbod, dat telkens verandert.

Het aantal bezoekers en vrijwilligers is in de loop der jaren fors gegroeid. Inmiddels zijn er zo’n zeventig vrijwilligers actief. De tuin biedt ruimte voor rust, maar ook voor verbinding. Tien jaar na de start is het geen experiment meer, maar een volwassen initiatief dat laat zien hoe een stukje grond kan uitgroeien tot een plek van betekenis.

In het voorjaar is er een jaarlijkse plantdag, waarbij buurtbewoners samen nieuwe groenten en bloemen in de grond zetten. Kinderen helpen met zaaien, terwijl ervaren tuinders uitleg geven over wat waar het beste groeit. In de zomermaanden verschuift de aandacht naar onderhoud en ontmoeting. Ook zijn er inloopochtenden, waarbij iedereen welkom is voor een kop koffie en een praatje.

Geregeld is er ook gezamenlijk eten. Voor sommigen zijn deze bijeenkomsten een belangrijk sociaal ankerpunt. Een vaste kern van betrokkenen zorgt ervoor dat activiteiten doorgaan en nieuwe initiatieven ontstaan. Bestuurslid Vera Freeke: ,,De bedoeling is dat bezoekers en vrijwilligers zelf met leuke ideeën komen. Als het even kan, worden die gerealiseerd. Niets staat hier vast, alles kan, ook tijdelijk.”