Allinq Continental Cyclingteam niveau omhoog

HARDERWIJK Het groen van de IJsselstreek is verruild voor het blauw van Allinq. De grootste verandering is dat de topamateurs vanaf dit jaar verder gaan als semiprofs. Allinq Continental Cyclingteam is geen clubteam meer, maar start onderaan de ladder van het profniveau als continental team. Met een vaste kern IJsselstreekrenners die zich bewezen hebben en een ambitieuze groep nieuwkomers.

Ploegleider Marc Zonnebelt uit Harderwijk is met zijn team stapsgewijs gekomen aan de top van Nederland bij de amateurs. ,,Dat we zo ver zouden komen had ik nooit voorzien, maar het gebeurt wel. Wij waren uitgeleerd op het niveau van de clubcompetitie. Als je één tot en met vijf wordt bij de Zuiderzeeronde, dan ben je eigenlijk te goed voor dit niveau.’’ Bij de 1.1 profwedstrijden heeft de ploegleider een oortje, dus vanaf nu kan Zonnebelt zijn renners tijdens de koers altijd toespreken. Het zijn ook voor Zonnebelt mooie nieuwe uitdagingen. Hij kan nu wat taken uit handen geven. Kelvin Dekker, de zoon van oud-prof Erik Dekker, is aangesteld als fulltime performance manager (ploegleider). Dat is een verplichting die hoort bij de nieuwe UCI-status.

Van het hoogste amateurniveau naar het laagste professionele niveau betekent dat alle renners nu onder contract staan. Jasper Schouten zit vier jaar bij de ploeg en vindt het bijzonder dat de clubstructuur nu gewijzigd in een continentaal team. ,,Van veel renners had ik dat drie jaar geleden niet ingeschat dat ze die stap konden maken, maar we zijn er met de kern naar toegegroeid’’, aldus de 28-jarige renner die sinds twee jaar in Harderwijk woont en zelf één jaar voor een continentale ploeg reed. ,,Je krijgt met de nieuwe status meer verantwoording; we kunnen in de topcompetitie niet meer afwachten, maar moeten de koers dragen. Er wordt meer naar je gekeken en die status willen we vanaf het begin meteen waarmaken.’’ Dit seizoen heeft de Harderwijker de Slag van Norg in zijn agenda gezet. ,,Daarnaast ben ik een deel van de sprinttrein die de sprint voor nieuwkomer Roy Eefting moet aantrekken.’’

Voor Lars van Uum (23) is het een mooie stap in zijn ontwikkeling. De Harderwijker werd 19 februari Nederlands kampioen veldrijden bij de studenten in Tilburg, amper een dag nadat hij na een vroege vlucht was teruggekeerd van het trainingskamp uit Spanje. ,,Mijn vader heeft me opgewacht op het vliegveld, zodat ik nog mee kon doen. Als laatstejaars student was ik gebrand om te winnen.’’

Allinq gaat bij het 60-jarig bestaan van het telecominfrabedrijf een nieuwe driejarige verbintenis aan met de wielerploeg. Sponsor Wim Beukers: ,,Dit team heeft de drive om goede prestaties neer te zetten. Wij zijn meer vertegenwoordigd in landen als Duitsland, Denemarken en Tsjechië waar ook het team gaat fietsen. Zo kunnen wij relaties meenemen naar wedstrijden en krijgen we meer bekendheid. We verbinden ons voor drie jaar zodat het team ruimte heeft om te groeien en te werken aan de toekomst.’’

Marco Jansen