Ermelose uitdagers Herbert en Jannie gaan hardlopen in Zuid-Korea om geld in te zamelen voor vervolgde christenen via Open Doors

ERMELO Herbert en Jannie Bouwers uit Ermelo werden in het najaar van 2023 geraakt door het verhaal van de gemartelde Koreaanse vrouw Hae Woo. Zij willen iets doen voor de vervolgde christenen in Noord-Korea en gaan een Muskathlon halve marathon lopen in het buurland Zuid-Korea.

Herbert (53) en Jannie (55) bezochten in november 2023 een Open Doors dag in de Midden Nederland Hallen in Barneveld, waar zo’n 2.000 mensen op af kwamen en verschillende sprekers hun verhaal vertelden. Eén van hen was de 79-jarige Hae Woo uit Noord-Korea. Herbert: ,,Deze vrouw heeft meerdere keren in de gevangenis gezeten omdat ze christen is. Zij vertelde haar verhaal en dat zij, terwijl zij werd gemarteld, een visioen van God kreeg over de kruisiging van Jezus. Dit zag zij voor zich en toen ervaarde ze geen pijn meer. Ze werd al voor de vierde dag gemarteld en de martelaars zeiden dat dit niet kon bestaan. Zij is daarna ontsnapt uit de gevangenis en heeft via China het land kunnen ontvluchten. Dit verhaal op het podium greep ons erg aan.”

OPEN DOORS

Noord-Korea staat al jaren op nummer 1 als het land waar christenen het meest worden vervolgd, weet Jannie. ,,Onder de dictatuur hebben ze geen vrijheid. Als ze de grote leider Kim Jong-un niet als de belangrijkste man in hun leven zien, maar God, dan hebben ze een probleem. Wij steunen Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen over de wereld, al jaren. Maar toen we dit verhaal hoorden van iemand die voor ons stond, een klein, kwetsbaar vrouwtje, raakte ons dat enorm.” Herbert kijkt met emotie terug op het bijzondere moment, toen hij Hae Woo een knuffel mocht geven. 

Lees ook

Open Doors verwelkomt 10.000e bezoeker, nu ook kinderactiviteit smokkelbos om te leren over bijbelverspreiding en vervolging van christenen

MUSKATHLON

Ze liepen naar een andere hal met stands en zagen hier een stand van de Muskathlon. Er hing een vier meter brede banner waarop een foto stond afgebeeld met mensen zegenend en biddend voor de grens met Noord-Korea. ,,Wij zijn rijk gezegend en hebben het hier zo goed, dat we in actie willen komen. Dat voelde als een soort roeping.” Herbert heeft zich enigszins verdiept in de dictatuur van het land. ,,Ik las dat ze niet eens een eigen moestuin mogen hebben en 100 procent afhankelijk zijn van de overheid.”
Herbert en Jannie gaan van 4 tot en met 12 oktober naar Zuid-Korea, om deel te nemen aan de Muskathlon. De opbrengst is voor Open Doors. ,,Open Doors steunt met de opbrengst opvanghuizen in China en Zuid-Korea, traumazorg, juridische hulp en voedselpakketten. Ze ondersteunt de ontvangst van de radio-uitzending uit Zuid-Korea naar Noord-Korea.”
Jannie: ,,Noord-Korea komen we niet in, maar we kunnen wel zo dicht mogelijk bij de grens komen. We starten de Muskathlon reis in Seoul en daarna reizen we door naar de provincie Cheorwon, waar we bij de grens tussen Noord- en Zuid-Korea onze sportactiviteit zullen gaan uitvoeren.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

Herbert en Jannie willen onder andere met open tuinen dagen geld inzamelen. - Foto: Marco Jansen

TRAINEN VOOR HALVE MARATHON

Het lopen van een halve marathon is een sportieve uitdaging voor het Ermelose stel, dat zichzelf als ‘gemiddeld sportief’ omschrijft. ,,We zijn helemaal geen hardlopers, ik vond het zelfs vreselijk om te doen”, bekent Herbert. Jannie: ,,Wel houden we van fietsen, wandelen en skiën in de winter. Maar het wandelen is echt hobbymatig, dat houdt bij 8-9 kilometer ook wel op.”
In december zijn ze begonnen met hardlooptraining. Eerst 2 kilometer, twee keer per week. Het lopen over de fietspaden langs het strand geeft energie. Gaandeweg werden de afstanden groter. Herbert heeft op 9 maart deelgenomen aan de Veluwepoortloop in Nijkerk van 10 kilometer en op 1 juni gaan ze samen meedoen aan de 10 kilometer van de HME in Ermelo. Dan is op 7 september de grootste test, als ze gaan meedoen aan de 21 kilometer lange Veluwse Trailrun. ,,De halve marathon in Zuid-Korea heeft ook hoogteverschillen”, zegt Jannie, die het doel een stok achter de deur noemt om te blijven trainen. ,,We willen die sportieve prestatie toch wel heel graag halen.”

GELD INZAMELEN

Parallel aan het opbouwen van de conditie loopt het inzamelen van geld. Daarmee zijn ze begonnen op de verjaardag van Jannie, eind november 2023. ,,Met nog vijf maanden te gaan hebben we al 8.500 euro opgehaald en zitten we al bijna op de helft van het bedrag.” Samen moeten ze 20.000 euro ophalen, het minimumbedrag is 10.000 euro per persoon. Dit geld is bestemd voor Open Doors. De reis - Herbert schat zo’n 2.500 euro per persoon - moeten ze zelf betalen. ,,Dat is ook niet iets wat je zomaar even doet. Maar de drempel zijn we al over. Het kost veel tijd en geld, maar wij vinden het mooi om onze mede broeders en zusters te ondersteunen”, vertelt Herbert.

OPEN TUINENDAGEN

Als directeur van Alpuro Breeding geeft hij leiding aan 60 medewerkers. Het bedrijf in Uddel begeleidt melkveehouders bij de opfok van kalveren. Jannie is maatschappelijk begeleider bij vluchtelingenwerk in Harderwijk. Ze zijn aangesloten bij het Kerkelijk Centrum Ermelo, waar op zaterdag 29 juni een zangavond wordt gehouden voor het goede doel. Dan komt ook iemand die in Noord-Korea is geweest een verhaal vertellen. Op zaterdag 20 april hebben ze deelgenomen aan de Open Tuinendag. Tuinieren is hun hobby en ze hebben voor 305 euro aan plantenstekjes verkocht. Jannie had taart gebakken en schonk koffie. Op 29 juni en 14 september wordt de tuinopenstelling herhaald. ,,We hebben inmiddels 33 donaties gehad en worden er stil van hoe gul mensen zijn en ons verrassen”, zegt ze. Herbert heeft nog twee toezeggingen van mensen die hij goed kent. In de tussentijd vertellen ze hun verhaal verder.

Meer info en sponsoring via muskathlon.nl/deelnemers/zuid-korea-2024-herbert-en-jannie-bouwers.