‘Mooiste is [enthousiasme]'

Aspirant manschap bij Brandweer Putten vertelt

14 april 2026 om 11:14

Op de vraag wat de grootste beloning is van haar werk bij de vrijwillige brandweer in Putten, antwoordt Iris Heimensen zonder aarzelen: „Het enthousiasme! Het team hier in Putten is ongelooflijk enthousiast, dat is echt mijn grootste drijfveer.” Wat ook meetelt, is de reactie van het publiek. Iris noemt als voorbeeld een schoorsteenbrand: „Ik maak het mee dat mensen staan te zwaaien, dat de hele buurt komt kijken. De komst van de brandweer wordt doorgaans als iets bijzonders gezien en dat enthousiasme is ook een positieve kant van dit werk.”

Wie achter de schermen met de brandweer spreekt, moet even wennen aan de benamingen. Het publiek spreekt over brandweermannen en -vrouwen, maar op de brandweerkazerne zijn dit ‘manschappen’. „Ik ben nu aspirant manschap. Als mijn tweejarige opleiding klaar is, ben ik manschap en kan dan eventueel doorgroeien naar bevelvoerder.” Elke brandweerwagen wordt bemand door vier manschappen, de chauffeur en de bevelvoerder. De chauffeur zorgt voor het koppelen en aanreiken van de brandslangen en alle andere apparatuur, tot aan grote mechanische scharen om autowrakken open te maken. De bevelvoerder staat in contact met de meldkamer en geeft opdrachten aan de tweekoppige teams. Wat bracht Iris ertoe om zich aan te melden bij de brandweer?

BANDEN PLAKKEN „Op mijn achtste ging ik al naar mijn opa als ik een lekke band had of als mijn fietsketting eraf lag. Ik vond het mooi om te zien hoe hij dat repareerde. Op zeker moment was hij op vakantie en toen dacht ik, ik doe het gewoon zelf. Dat lukte en vanaf dat moment had ik mijn opa daar niet meer bij nodig.” Later begon Iris op zaterdagen te sleutelen in het scooterbedrijf van de buurman en kwam ze terecht op het Groevenbeek-college en van daaruit naar de opleiding automonteur. „Mijn voorkeur gaat uit naar iets dóen. Ik vond scooters wat aan de lichte kant en vrachtwagens zijn weer het andere uiterste, dus heb ik gekozen voor personenauto’s.” Iris voltooide de opleiding tot eerste automonteur, inclusief de cursus voor APK-keurmeester.

OPROEP GEMEENTE Terwijl ze al aan het werk was, kreeg Iris op Instagram een oproep van de Gemeente Putten onder ogen. „Ze zochten vrijwilligers voor de brandweer. Daar heb ik meteen op gereageerd.” Brandweer en politie hadden altijd al Iris’ buitengewone belangstelling, maar naar zulke functies solliciteren leek haar voorheen niet zo kansrijk. „Ik dacht dat je voor zulke functies echt in de rij zou staan. Bij de oproep voor de Puttense brandweer dacht ik dat ook, maar dat bleek niet zo te zijn. Ik was op dat moment de enige die reageerde!” Iris werd direct ingeschat als geschikt voor dit werk, gezien onder meer haar liefde voor techniek en daarnaast persoonlijkheidskenmerken. „Je moet in dit werk blindelings op elkaar kunnen vertrouwen”, zegt ze daarover, „dus moet je wel in het team passen en tegen een stootje kunnen.” Hoewel haar opleiding nog gaande is, is ze al wel ingedeeld in groep 1 van de twee teams van in totaal zo’n dertig manschappen. Als haar pieper gaat, is het een kwestie van zo snel mogelijk naar de brandweerkazerne, waar het brandweerpak gereedstaat waar ze gelijktijdig in de broek én de schoenen stapt.

De Puttense brandweer beschikt over een splinternieuwe Volvo, die op de ‘eerste uitruk’ staat. Pal ernaast staat de Scania, voorzien van een twee-assenaandrijving, wat goed van pas komt bij een natuurbrand. Ook is er een aparte unit met extra lange slangen voor natuurbranden. Voor onderwaterwerk levert Harderwijk een gespecialiseerd team, terwijl voor een hoogwerker de brandweer in Nijkerk wordt ingeschakeld. Ook al is de techniek top geregeld, het blijft mensenwerk. „Je zit in de wagen en luistert naar de bevelvoerder die in contact staat met de meldkamer. Die geeft op zeker moment het signaal, dan gorden we de zuurstoftank om en doen helm en masker op. Op locatie voeren we standaard met z’n tweeën een opdracht uit, dus je hebt altijd een buddy.”

TOEGEWIJD Van de risico’s van het werk is iedereen zich bewust. „Als het heftig is, komt meteen na afloop in de kazerne het BOT-team om te dealen met eventuele trauma’s. Daar wordt heel serieus naar gekeken gelukkig. Wat ik zelf een uitdaging vind is dat ik veel mensen in Putten en omgeving ken, en het kan dus gebeuren dat we op een incident af moeten waar een bekende van mij bij betrokken is.” Ook is het totale werkprogramma pittig, want op dit moment heeft Iris elke maandagavond de training van het voltallige Puttense brandweerteam en elke dinsdagavond haar lesavond van de brandweeropleiding. „Ik zal wel blij zijn als mijn opleiding voltooid is, want naast mijn baan overdag is het dus een vol programma. Maar ik weet waar ik het voor doe.”

Iris noemt graag nog speciaal de werkgevers van de manschappen, want die maken het mogelijk dat ze vaak onder werktijd alles uit hun handen laten vallen om te hulp te schieten. „Elk jaar hebben we een leuke avond om ze te bedanken, zelfs de burgemeester komt dan langs.”